הרבה מאיתנו שגידלו ילדים מכירים את המצב המתסכל בו ילד או ילדה מתלוננים על כאבים חוזרים ונשנים במשך חודשים ואפילו במשך שנים, בלי שנמצאת סיבה לכך.
בחלק מהמקרים הכאב קל ובחלק אחר הכאב חזק עד כדי כך שהילד מתפתל על הריצפה עם דמעות בעיניים. במקרים אחרים הוא מתעורר מהשינה עקב הכאב וטוען שאינו יכול לישון. אחרי כמה שבועות או חודשים אתם מחליטים שככה אי אפשר להמשיך ופונים לרופא. לאחר שמיעת האנמנזה (סיפור המחלה) ולאחר בדיקה גופנית מבשר לכם הרופא שמדובר ב"כאבי גדילה" (או בשם אחר "כאבי צמיחה").
התופעה של כאבי צמיחה אינה ברורה כלל אולם היא שכיחה מאד ותמצא אצל 25-40% מהילדים. הגילים האופייניים לכאבי צמיחה הם 3-5 שנים ואח"כ 8-12 שנים.
האיזור הקלסי של הכאב הוא סביבות הברכיים. הילד לא יכול בדרך כלל להצביע על נקודת כאב ברורה והכאב קהה ועמום.
התמונה הקלינית והתלונות יכולות להיות שונות מילד לילד ואינן חוזרות בהכרח כל יום. אופייני שלפעמים הכאב משמאל, לפעמים מימין ולפעמים בשתי הרגליים.
מקור הכאבים אינו ידוע. בעבר חשבו שמקור הכאב הוא בשרירים או בעצבים שנמתחים בזמן הגדילה, ולכן נולד השם "כאבי גדילה". היום מקובלת יותר ההשערה שהכאב הוא אכן מהשרירים, אולם הוא קשור יותר למצב השרירים אחרי פעילות גופנית אינטנסיבית במשך היום, וכאב שרירי של "לאחר מאמץ". תומכת בהשערה זו העובדה שהכאבים שכיחים יותר אחרי ימים מאומצים יותר של ריצות ומשחקים.
לאחר שמיעת האנמנזה (סיפור המחלה) תבוא בדיקה גופנית שצריכה להיות מדוקדקת. האבחנה של "כאבי צמיחה" היא אבחנה על דרך השלילה. כלומר, הרופא יאבחן כאבי צמיחה אם הוא שומע את האנמנזה הנ"ל, ובבדיקה גופנית של האזורים הכואבים וסביבם אין כל פתולוגיה.
לאחר שאובחנו כאבי צמיחה אפשר להקל על הכאב כשעושים מסג' או מתיחות לאיזור. (זאת בניגוד מוחלט למצבים כמו זיהום, שבר או גידול שיכאבו יותר כשנוגעים בהם או לוחצים עליהם). גם חימום מקומי (מקלחת, בקבוק חם, כרית חשמלית) מקלים על הכאב. במקרים בהם אין ברירה, נותנים תרופות כמו אקמולי או נורופן.
מתי הבעייה איננה כאבי גדילה?
במקרים הבאים, יש אינדיקציה שהבעיה איננה כאבי גדילה:
- כאשר כאב קיים גם בבוקר לאחר שנת הלילה
- כאשר הכאב לא חולף
- כאשר יש צליעה או הפרעה בפעילות ספורט ומשחקים
- כאשר יש תופעות כמו חום, איבוד תאבון, ירידה במשקל, שנוי בהתנהגות, פריחה או חולשה
- כאשר בבדיקה מוצאים אודם, נפיחות או חום מקומי מעל עצמות או במפרקים